Автомобилните симулатори възникват преди повече от двадесет години., като от тогава те се развиват и променят непрекъснато до достигането на сегашното си високоусъвършенствано ниво. Съществуват различни видове автомобилни симулатори, разработени и произведени за различни цели – изследователски, учебни и дори развлекателни.

Условно, в зависимост от цената, тези системи могат да се разделят на два основни типа:

 - нискобюджетни, използвани главно за учебни цели;

- високобюджетни, с цени достигащи до стотици хиляди Евро, използвани предимно от автомобилостроителните компании и по-мощни научни организации с цел изследователска дейност.

Независимо от вида на системата, главните компоненти на автомобилния симулатор са основно:

 1. Модул шаси, който изпълнява функциите на автомобилното купе, с вградени вскички необходими контроли и механизми за управление. При някои от високобюджетните модификации към него може да бъде прикрепена и система за задвижване с цел постигане по-висока степен на реализъм.
 2. Визуализационен модул – системата обезпечаваща визуализирането на средата и контролните приложения
 3. Аудио модул, осигуряващ звуковото обезпечаване на процеса
 4. Управляващ модул – хардуерната компютърна система, върху която е базиран симулаторът
 5. Софтуерен модул – необходимият за изграждането на симулацията софтуер.

Благодарение на бурното развитие на високите технологии, довело до възможността за вграждане на стандартни компоненти в системите, днес вече е възможно, немислимото допреди няколко години, изграждане на нискобюджетни автомобилни симулатори, достъпни, проложими и атрактивни за всяка организация, обучаваща водачи на МПС.

Изисквания към добрия автомобилен симулатор

Добрият симулатор представлява система, служеща не само за бързо и удобно придобиване на знания относно разположението и боравенето с контролите и механизмите за управление на автомобила. Той трябва да бъде в състояние да предостави възможността, обучаемият да придобие комплексните знания и умения по управлението на автомобила в нормални и усложнени условия, като го поставя в реални затруднени ситуации. Симулаторът трябва да предложи такава степен на реализъм, която да позволи обучаемият да приложи придобитите знания и умения директно в етапа на обучение с реален автомобил, като в същото време да не позволява на курсиста да придобие неправилни и вредни навици. Важно е  симулаторът да възпитава и обучава в икономичен и екологичен стил на управление.

Важен критерий е и възможността за снемане, съхраняване, анализ и оценка на информация, отнасяща се до процеса на кормуване на всеки обучаем.

От практическа гледна точка, добрият симулатор трябва да бъде независима система, която може да работи самостоятелно, без да изисква наличието на каквото и да било допълнително оборудване. Също така важна характеристика е и мобилността и възможността за инсталация на системата в стандартни помещения. На последно място, но не и по значение се нарежда цената.